दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की टी20 सीरीज के शुरुआती मैच में कठिन परिस्थितियों में शानदार बल्लेबाजी करने वाले सूर्यकुमार यादव की तारीफ करते हुए भारतीय सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल ने कहा कि मुश्किल पिच पर उनकी आक्रामक बल्लेबाजी को देखना अविश्वसनीय था। राहुल ने बताया कि किस तरह सूर्यकुमार यादव की बैटिंग से उन्हें अपनी पारी संवारने में और टीम इंडिया को जीत दिलाने में मदद मिली।बुधवार को नमी और उछालभरी पिच पर सूर्यकुमार ने 33 गेंद में नॉटआउट 50 रन बनाए जबकि राहुल ने 56 गेंद में 51 रन की नॉटआउट पारी खेली। भारत ने 107 रनों के टारगेट का पीछा करते हुए आठ विकेट से जीत दर्ज की। इससे पहले तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह (तीन विकेट) और दीपक चाहर (दो विकेट) की तूफानी गेंदबाजी के सामने दक्षिण अफ्रीका की टीम 20 ओवर में आठ विकेट पर 106 रन ही बना सकी। भारत ने 16.4 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर लिया।लक्ष्य का पीछा करते समय भारत की भी शुरुआत खराब रही।
टीम ने कप्तान रोहित शर्मा(0) और विराट कोहली (तीन) के विकेट जल्दी गंवा दिए और पावर प्ले में राहुल रन बनाने के लिए जूझते दिखे। शुरुआती छह ओवरों में टीम का स्कोर दो विकेट पर महज 17 रन था। राहुल ने मैच के बाद कहा, ‘जाहिर है, इस पिच पर बल्लेबाजी करना मुश्किल था। हमने पहले भी इस तरह की मुश्किल पिचों पर बल्लेबाजी की है लेकिन मैच वहां रन नहीं बना सका था। ऐसे में यह काफी मुश्किल पारी थी।’उन्होंने आक्रामक बल्लेबाजी करने वाले सूर्यकुमार यादव की तारीफ करते हुए कहा, ‘सूर्यकुमार को मैदान पर उतरते ही इस तरह के शॉट खेलते देखना अविश्वसनीय था। आप ने देखा होगा किस तरह से यहां गेंद स्विंग कर रही थी। पिच से गेंद को दोहरी गति मिल रही थी और कुछ गेंद रुक कर आ रही थी। इस पर किसी के लिए भी बल्लेबाजी करना मुश्किल होता।’भारतीय उप-कप्तान ने कहा, ‘सूर्यकुमार को पहली ही गेंद शरीर पर लग गई। इसके बाद वह शॉट खेलना चाहता था, गेंदबाजों के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाना चाहता था। इससे मुझे क्रीज पर समय बिताने का मौका मिला। इससे मुझे पारी के आखिर में बड़े शॉट खेलने में मदद की।’
