पाकिस्तान में खेलने के अभ्यस्त हो चुके इंग्लैंड के बल्लेबाज एलेक्स हेल्स (Alex Hales) ने कहा कि पिछले साल पाकिस्तान दौरे से पीछे हटने का इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) का फैसला बेतुका था. इंग्लैंड ने सुरक्षा कारणों का हवाला देकर पिछले साल पाकिस्तान दौरा रद्द कर दिया था. ईसीबी और पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (Pakistan Cricket Board) ने दौरे का कार्यक्रम फिर से तय किया है और अब इंग्लैंड टीम इस साल के आखिर में दो बार पाकिस्तान आएगी. पहले सितंबर में सात मैचों की टी20 सीरीज खेलेगी और फिर नवंबर दिसंबर में तीन टेस्ट की सीरीज खेलने आएगी .
पाकिस्तान सुपर लीग में इस्लामाबाद युनाइटेड के लिए खेलने वाले हेल्स ने जियो टीवी से कहा ,‘‘वह दौरा रद्द करने का फैसला मेरी नजर में बेतुका था. कोरोना काल में पाकिस्तान टीम के इंग्लैंड आने से ईसीबी को काफी फायदा हुआ. ऐसे में उनका पाकिस्तान दौरा रद्द करना समझ से परे थे. यह तो छोटा दौरा ही था.’’
पाकिस्तान में सुरक्षित महसूस करता हूं
पीएसएल में पांचवीं बार खेल रहे हेल्स ने कहा ,‘‘मैं यहां चार पांच बार आ चुका हूं और यहां मेरा काफी ख्याल रखा गया. लोगों की मेहमानवाजी अच्छी है और क्रिकेट का स्तर भी बढिया है. लोग क्रिकेट के दीवाने हैं और यहां खेलने में बहुत मजा आता है. मैं बिल्कुल सुरक्षित महसूस करता हूं.’’
इंग्लैंड के अलावा न्यूजीलैंड ने भी अहम समय पर पाकिस्तान दौरा रद्द कर दिया था. दोनों देशों के बीच वनडे सीरीज खेलनी जानी थी लेकिन पहला मैच शुरू होने से कुछ देर पहले ही न्यूजीलैंड ने दौरा रद्द करने का फैसला किया था. न्यूजीलैंड टीम का कहना था कि उसे अपने देश के क्रिकेट बोर्ड से इनपुट्स मिले हैं कि टीम की सुरक्षा को खतरा है.
2019 से चल रहे हैं बाहर
एलेक्स हेल्स 2019 से टीम से बाहर चल रहे हैं. वह उस वनडे विश्व कप में भी नहीं खेले थे जिसमें इंग्लैंड ने जीत हासिल की थी. उन पर ड्रग्स मामले के कारण बैन लगाया गया था तब से वह इंग्लैंड टीम में वापसी नहीं कर पाए हैं. हेल्स ने टीम में वापसी पर कहा, “मैं इस समय अपनी क्रिकेट का लुत्फ ले रहा हूं. मैं 30 की उम्र में हूं और काफी परिपक्व हो चुका हूं. मुझे लगता है कि मेरे सितारे ठीक हैं और उम्मीद है कि जल्दी मौका मिल जाए.”
ऑस्ट्रेलिया को करना है पाकिस्तान का दौरा
मार्च में ऑस्ट्रेलियाई टीम भी पाकिस्तान दौरे पर आएगी. वह 1998 के बाद से पहली बार इस देश के दौरे पर आएगी. इस दौरे पर दोनों टीमों के बीच तीन टेस्ट और इतने ही वनडे मैचों की सीरीज खेली जाएगी. इसके अलावा एक टी20 मैच भी खेला जाएगा. टेस्ट सीरीज तीन मार्च से 25 मार्च के बीच पाकिस्तान के तीन शहरों कराची, रावलपिंडी और लाहौर में खेली जाएगी. वनडे और टी20 सीरीज लाहौर में 29 मार्च से 5 अप्रैल के बीच आयोजित की जाएगी.
2009 में श्रीलंकाई क्रिकेट टीम की बस पर हुए आतंकवादी हमले के बाद से पाकिस्तान में लंबे समय तक इंटरनेशनल क्रिकेट नहीं खेली गई थी और अभी भी कई खिलाड़ी पाकिस्तान का दौरा करने से डरते हैं.
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