खनन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि कोल इंडिया, वेदांता लिमिटेड, अडानी समूह और जिंदल जैसी कई कंपनियों ने छत्तीसगढ़ के कोरबा जिले में खोजी गई लिथियम खदान के सर्वेक्षण और उत्खनन में रुचि दिखाई है। फरवरी 2023 में भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसआई) ने कटघोरा तहसील में लिथियम की खोज की थी। प्रारंभिक रिपोर्ट के अनुसार, लिथियम भंडार 256.12 हेक्टेयर में फैला हुआ था, जिसमें 84.86 हेक्टेयर वन क्षेत्र शामिल है।
अगर कोल इंडिया को लाइसेंस मिल जाता है तो वह अन्य खनिजों के खनन में भी उतरेगी। अधिकारी ने बताया कि ओला इलेक्ट्रिक, श्री सीमेंट, खनिज विदेश इंडिया लिमिटेड, ओरिएंटल माइनिंग एंड कंपनी प्राइवेट, डालमिया, रूंगटा और अल्ट्राटेक ने भी इसमें रुचि दिखाई है। जीएसआई के अनुसार, कटघोरा क्षेत्र में सात मिश्रित नमूनों में जियोकेमिकल मैपिंग से लिथियम के असंगत मान सामने आए हैं। ये 82.606 से 155 पीपीएम (पार्ट्स प्रति मिलियन) तक हैं। कटघोरा ब्लॉक को मिश्रित लाइसेंस के लिए अनुशंसित किया जा सकता है, जो एक पूर्वेक्षण लाइसेंस-सह-खनन पट्टा प्रदान करता है। जीएसआई की रिपोर्ट में कहा गया है कि यह देश भर में 20 खनिज ब्लॉकों की चल रही नीलामी प्रक्रिया में शामिल है।
